El siguiente texto está tomado del 'Informe del Grupo de Tareas sobre Dislexia' (Report of the Task Group on Dyslexia) que se encuentra totalmente disponible a continuación.
¿Qué es el autismo?
Un trastorno de espectro autístico es una discapacidad del desarrollo compleja que esencialmente afecta la forma en que la persona se comunica y relaciona con los demás. El término 'espectro autístico' se usa a menudo debido a que esta condición varía de persona a persona. El síndrome de Asperger es la dolencia "más capaz" del extremo del espectro. En el extremo "menos capaz" está el síndrome de Kanner, algunas veces conocido como 'autismo clásico'.
El estado y los patrones de comportamiento asociados con el "autismo infantil temprano" fueron descritos por primera vez por el psiquiatra infantil, Leo Kanner (1943). De acuerdo con Kanner, las características principales de esta dolencia incluyen un grave deterioro social, comunicación, rigidez de los procesos de pensamiento y de los patrones de comportamientos rituales. Al mismo tiempo en Europa, un grupo muy similar de niños fue descrito por Hans Asperger (1944) y caracterizados por su comportamiento ingenuo, extraño e inapropiado socialmente, conversación pedante verborrágica, comunicación no verbal pobre, interés disminuido y habilidades de coordinación motora pobre. También fueron descritos con dificultad para aplicar las habilidades de una forma funcional y flexible. El trabajo de ambos, Leo Kanner (1943) y Hans Asperger (1944), forma la base de nuestro entendimiento actual sobre los trastornos de espectro autístico. A pesar que ha habido mucho debate acerca de la definición de autismo y del síndrome de Asperger en particular, hoy por hoy, generalmente se acepta que ambos, autismo y síndrome de Asperger, entran dentro de un grupo de trastornos sociales y de comunicación más amplio, conocido comúnmente como trastornos de espectro autístico (ASD).
Una de las contribuciones más significativas al entendimiento clínico del autismo como un trastorno del espectro, ha sido la de Lorna Wing (1979). Después de realizar un intenso estudio epidemiológico, Wing concluyó que el deterioro social es un trastorno del desarrollo y que las diferentes manifestaciones, se llamaen síndromes o no, son todas parte de un 'espectro' de trastornos relacionados. Wing descubrió que existían 3 áreas de desarrollo asociadas con este deterioro social, formando un grupo de características que ofrecen criterios de diagnóstico para la identificación del autismo. Este grupo se conoce como la tríada de las deficiencias:
- Deficiencia de interacción social;
- Deficiencia de comunicación social;
- Deficiencia del entendimiento social y la imaginación.
Documentos relacionados
DE - Informe del Grupo de Tareas sobre el Autismo (.pdf)
El Grupo de Tareas sobre Autismo se fundó en noviembre de 2000 para realizar recomendaciones sobre provisión educacional para niños y jóvenes sobre autismo.
